Voor verschillende vakken in het voortgezet onderwijs hebben leerlingen rekenvaardigheden nodig. Dat geldt niet alleen voor wiskunde, maar bijvoorbeeld ook voor natuurkunde, scheikunde en economie. Het is de bedoeling dat leerlingen die vaardigheden op de lagere school hebben verworven. 

Op de middelbare school wordt er weinig mee geoefend, terwijl dat juist zo belangrijk is. Leerlingen hebben automatismen nodig om verder te komen. De vraag wat bijvoorbeeld de wortel van 36 is, mag geen puzzel meer voor hen zijn. De reden dat scholieren in Singapore het zo goed doen met wiskunde, is dat daar in het onderwijs veel nadruk ligt op oefenen met de basisrekenvaardigheden.